[뉴스데일리]김부겸 행정안전부 장관은 13일 이철성 경찰청장과 강인철 전 광주경찰청장(현 중앙경찰학교장) 등 경찰 지휘부내 진실 공방과 관련해 “계속되면 책임을 묻겠다”고 경고하고, 국민에게 이번 사태에 대해 사과했다.

김 장관은 이날 오후 서울 서대문구에 있는 경찰청에서 열린 경찰 지휘부 회의에 참석해 이 같이 밝혔다. 이날 회의에는 논란의 당사자인 이철성 청장과 강인철 학교장이 모두 참석했다.

김 장관은 “오늘 이후 당사자 입장을 주장하거나 상대를 비방하는 등의 행위를 중단해달라”며 “개개인의 억울함은 장관 권한 안에서 철저히 조사해 밝히고 잘못된 것을 바로 잡겠다”고 말했다. 그러면서 이날 이후 불미스러운 상황이 계속되면 지휘고하를 막론하고 책임을 묻겠다고 강조했다.

김 장관은 또 “검·경 수사권 조정이라는 큰 개혁 과제를 앞두고 경찰이 국민들에게 걱정을 끼쳤다”면서 “저와 경찰 지휘부 여러분 모두 고개를 들 수 없다. 인권경찰, 민중의 지팡이로 거듭나길 바라는 국민들의 기대를 저버렸기 때문”이라고 말했다.

이철성 청장도 이 자리에서 “국민의 따가운 질책을 받들겠다”며 국민에 사과했다. 이 청장은 “국민에게 걱정을 끼쳐드린 것을 매우 부끄럽고 송구스럽게 생각한다. 경찰조직 책임자로서 깊이 반성한다”며 “지휘부 모두가 심기일전해 국민 안전을 지키는 본분을 다하겠다. 이번 일을 뼈를 깎는 자성의 계기로 삼아 보다 성숙하게 거듭나겠다”고 했다.

강인철 경찰중앙학교장 역시 “국가적 엄중 시기에 본의 아니게 심려 끼쳐서 송구스런 마음이다”며 “깊이 반성하고 이런 일 없도록 깊게 성찰하겠다”고 밝혔다.

김 장관은 회의에 앞서 기자들과 만나서는 “(경찰 수뇌부간 진실 공방에 대해) 국민 질책이 있었고, 경찰에 주어진 검경 수사권 조정, 인권경찰 재편 등 중요한 과제를 여기서 멈춰 설 수 없기 때문에 절박한 심정에서 얘기하기 위해서 나왔다”며 “경찰이 국민에게 사과하는 게 우선이라고 생각한다”고 했다.

강인철 전 광주경찰청장은 최근 “지난해 촛불집회 당시 이철성 경찰청장이 광주경찰청 페이스북에 ‘민주화의 성지’ 문구가 담긴 게시글이 올라온 것을 질책하고 그 표현을 삭제토록 지시했다”고 폭로했다. 이에 대해 이 청장은 “그런 사실이 없다”고 부인했고, 이를 강 전 청장이 다시 반박하는 등 전례없는 경찰 수뇌부간 진실 공방이 이어져왔다.

다음은 김부겸 행정안전부 장관 모두 발언

국민 여러분, 죄송합니다.

차렷, 국민께 대하여 경례.

여러분들도 충분히 내용을 들으셨겠지만 이 문제에 대해서 대통령께서 여러 가지 지휘권 행사를 놓고 고민하신 것으로 알고 있습니다.

그러나 경찰에게 다시 한 번 명예회복할 기회를 주시는 게 옳다는 주변 참모들의 건의를 받아들인 것 같습니다.

정말 멋지게 한번 거듭나주시기를 부탁드립니다.

그리고 언론인 여러분들께 부탁드립니다.

지금 모두 다 국민들 마음이 여러 가지 힘들어할 때입니다.

여러분들에게 이것은 어찌보면 재미있는 것일지는 모르지만 경찰과 국민 사이를 이렇게 갈라놓게 되면 앞으로 이 대한민국은 누가 함께 어깨 걸고 책임지고 나가겠습니까?

오늘 두 분 당사자께서도 이렇게 허심탄회하게 국민들께 사과를 하셨고 또 동료, 선후배 간부들께서도 다 국민들한테, 사실은 다 앉아계셨습니다마는 다 같이 사과를 했습니다.

각 지방청장님들도 정말 이제 오늘을, 그리고 지방에 계시는 여러 지휘관님들께서도 오늘 국민들 앞에서 거듭 태어나는 경찰 그런 날로 만들어 주시기를 부탁드립니다.