[뉴스데일리]정부가 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 확진자가 급증하고 있는 일본 크루즈선의 한국인 탑승자를 이송하기 위해 18일 오후 대통령 전용기를 투입할 방침이다.

중앙사고수습본부(중수본)과 관계부처에 따르면 정부는 코로나19 확진자가 속출해 일본 요코하마항에 강제 정박하고 있는 '다이아몬드 프린세스'에 탑승한 14명의 한국인 중 귀국을 희망하는 일부 탑승객을 이송하기 위해 이날 오후 대통령 전용기(공군 3호기)를 일본 하네다 공항으로 투입한다.

중수본 관계자는 "이날 오후 일본 하네다 공항으로 대통령 전용기를 파견해 탑승 중인 우리 국민 중 귀국을 희망하는 탑승객을 국내로 이송하는 방안을 일본 정부와 협의 중"이라고 설명했다.

'다이아몬드 프린세스'에는 탑승객 9명과 승무원 5명 등 총 14명의 한국인이 머물고 있다. 외교부는 요코하마 주재 한국총영사관이 한국인 탑승자들과 연락을 취해 이송 희망 여부를 조사했고 일부 탑승자들이 이송을 희망하고 있다고 밝혔다.

외교부 관계자는 "이송규모, 신속대응팀 구성, 임시생활시설 장소 등 여타 사항은 현재 협의를 진행 중"이라며 "18일 오전까지 이송 희망자 수 등을 확정할 예정"이라고 말했다.

지난 3일부터 보름만에 요코하마항에 정박한 '다이아몬드 프린세스' 내 확진자는 17일 기준 454명으로 늘었다. 총 탑승객이 3700여명이지만 코로나19 감염 여부를 판단하는 검사자 수가 1700여명에 불과한 점을 감안하면 4명 중 1명 꼴이다. 앞으로 확진자 규모가 가파르게 늘어날 가능성이 높은 상황이다.

미국은 이미 전세기 2대를 투입해 자국민 300여명을 이송했다. 크루즈에 탑승했던 300여명의 미국인은 도쿄 주재 미국대사관이 마련한 버스를 통해 하네다 공항으로 이동했고 캘리포니아주 트래비스 공군기지와 텍사스주 래클랜드 공군기지에 도착했다. 일본의 최대 우방국인 미국이 일본의 방역체계를 더 이상 믿을 수 없다고 판단해 이 같은 결정을 내린 셈이다.크루즈선에 탑승한 380여명의 미국인 중 44명이 코로나19에 이미 감염된 것으로 알려졌다.

미국에 이어 호주도 200여명의 자국민을 이송할 계획이다. 아울러 홍콩, 대만, 캐나다, 이탈리아 등도 전세기를 보내 크루즈선에 탑승한 자국민을 철수시킬 예정이라고 밝혔다. 일본 정부는 탑승자 전원을 대상으로 코로나19 검사를 해 음성 판정자는 19일부터 순차적으로 하선시킬 계획이다.