[뉴스데일리]인사청문회 과정에서 각종 의혹이 제기된 조국 전 법무부장관이 검찰 조사에서 진술거부권을 행사 중인 것으로 알려졌다.

14일 검찰에 따르면 서울중앙지검 반부패수사2부(고형곤 부장검사)는 이날 오전 9시35분부터 조 전 장관을 변호인 입회 하에 조사하고 있다.

검찰은 조 전 장관을 상대로 자녀 입시비리나 사모펀드 등 지금까지 제기된 각종 의혹을 규명하기 위해 사실관계를 따져 묻고 있지만, 조 전 장관이 진술거부권을 행사 중인 것으로 전해졌다.

애초 검찰은 이날 조 전 장관을 상대로 정 교수에 적용된 차명거래 혐의를 비롯해 증거조작 연루 여부 등을 집중 조사할 방침이었다.

하지만 조 전 장관이 구체적인 답변을 내놓지 않고 있어 사실관계 규명에 일정부분 차질이 불가피할 것으로 보인다.

조 전 장관은 지난 8월 27일 검찰이 대대적인 압수수색 등 강제수사에 나선 지 79일 만에, 지난달 14일 법무부 장관직에서 물러난 지 한 달 만에 검찰에 출석했다.

이날 조 전 장관이 출석하는 장면은 언론에 공개되지 않았다. 일각에서는 조 전 장관 일가를 둘러싼 의혹의 종착지인 조 전 장관에 대한 검찰의 직접 조사가 이뤄지면서 사실상 수사가 막바지에 이르고 있다.

다만 부인인 정 교수가 구속된 상황에서 조 전 장관에 대한 구속영장 청구 등 신병 처리 여부가 수사의 마지막 고비가 될 전망이다.

조 전 장관이 부인 등 가족은 물론 일가를 둘러싼 의혹 전반에 연루된 상황에서 진술까지 거부하고 있어 추가 소환 조사가 이뤄질 가능성이 크다.

다만 검찰이 향후 조사에서 조 전 장관이 또다시 진술을 거부해 의미 있는 답변을 얻기 어렵다는 판단에 이르면 소환 조사 횟수는 다소 줄어들 가능성이 있다.